Di bagian utara Thailand, terdapat sebuah kota kuno yang menyimpan jejak kejayaan kerajaan pertama Siam. Kota tersebut bernama Sukhothai, sebuah kawasan bersejarah yang pernah menjadi pusat pemerintahan, perdagangan, dan perkembangan agama Buddha. Kini, peninggalannya berupa kuil, patung Buddha, kolam, dan bangunan kuno menjadikan Sukhothai sebagai salah satu destinasi wisata sejarah paling menarik di Thailand.
1. Pernah Menjadi Ibu Kota Kerajaan Siam
Sukhothai berkembang sebagai pusat pemerintahan pada abad ke-13 hingga ke-14. Pada masa kejayaannya, kerajaan ini memiliki pengaruh besar terhadap perkembangan kebudayaan Thailand, mulai dari sistem pemerintahan, bahasa, seni, hingga agama. Salah satu penguasa yang paling dikenal adalah Raja Ramkhamhaeng, yang sering dikaitkan dengan perkembangan awal aksara Thailand.
Kehidupan masyarakat Sukhothai juga didukung oleh kegiatan pertanian dan perdagangan. Kerajaan ini memiliki sistem pengelolaan air yang cukup maju, seperti pembangunan waduk, kanal, dan kolam untuk memenuhi kebutuhan penduduk. Sistem tersebut membantu masyarakat mengelola persediaan air sekaligus mendukung kegiatan pertanian.
2. Memiliki Kuil dan Patung Buddha yang Megah
Salah satu daya tarik utama Sukhothai adalah Wat Mahathat, kompleks kuil terbesar di kawasan kota kuno. Bangunan ini dahulu menjadi pusat keagamaan dan memiliki berbagai stupa serta patung Buddha dengan gaya arsitektur khas Sukhothai. Bentuk patungnya dikenal memiliki lekukan tubuh yang halus dan ekspresi wajah yang terlihat tenang.
Selain Wat Mahathat, terdapat Wat Si Chum yang terkenal dengan patung Buddha berukuran sangat besar. Patung tersebut berada di dalam bangunan berdinding tebal dengan ruang terbuka di bagian depan. Keunikan bentuk dan ukurannya membuat tempat ini menjadi salah satu lokasi yang banyak dikunjungi wisatawan.
3. Menjadi Taman Sejarah yang Dilindungi UNESCO
Saat ini, kawasan Sukhothai telah dikembangkan menjadi taman sejarah yang memungkinkan pengunjung menjelajahi berbagai peninggalan kerajaan. Wisatawan dapat berjalan kaki atau menggunakan sepeda untuk mengunjungi kuil, kolam, dan sisa bangunan kuno yang tersebar di area tersebut. Pada tahun 1991, Sukhothai bersama Si Satchanalai dan Kamphaeng Phet ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Ketiga kawasan tersebut memiliki hubungan sejarah yang erat dan memperlihatkan perkembangan awal seni serta arsitektur Thailand.
Kesimpulan
Sukhothai merupakan tempat yang menyimpan perjalanan awal terbentuknya kebudayaan Thailand. Peninggalan kerajaan, kuil, dan sistem pengelolaan airnya memperlihatkan bahwa masyarakat pada masa lampau telah memiliki kemampuan dalam membangun sebuah kota yang maju dan terorganisasi.