Di negara kecil Malta, Eropa Selatan, terdapat sebuah peninggalan sejarah yang tersembunyi di bawah permukaan tanah. Tempat ini bernama Ħal Saflieni Hypogeum, sebuah kompleks bawah tanah yang diperkirakan telah digunakan sejak sekitar 4000 SM. Berbeda dari bangunan bersejarah pada umumnya, tempat ini dibuat dengan menggali batu kapur hingga membentuk ruangan, lorong, dan ruang pemakaman yang saling terhubung. Keberadaannya menjadi bukti bahwa manusia pada zaman prasejarah telah memiliki kemampuan membangun struktur yang sangat rumit.
1. Dibangun Ribuan Tahun Sebelum Masehi
Ħal Saflieni Hypogeum diperkirakan mulai digunakan sekitar 4000 SM hingga 1500 SM. Kompleks ini memiliki luas sekitar 500 meter persegi dan terdiri dari tiga tingkat yang dibentuk langsung dari batu kapur. Pembangunannya dilakukan menggunakan peralatan sederhana pada masa itu, seperti perkakas batu dan alat dari tanduk hewan. Awalnya, kawasan ini digunakan sebagai tempat pemakaman masyarakat prasejarah. Penemuan berbagai tulang manusia, perhiasan, tembikar, dan benda-benda kecil lainnya memperlihatkan bahwa tempat tersebut memiliki fungsi penting dalam kehidupan sosial dan kepercayaan masyarakat pada masa lampau.
2. Memiliki Ruangan dengan Dekorasi Unik
Salah satu bagian paling menarik dari kompleks ini adalah ruangan-ruangan yang memiliki bentuk menyerupai arsitektur bangunan di atas tanah. Beberapa dinding dipahat dengan detail yang menyerupai pintu, tiang, dan bagian bangunan lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa para pembuatnya memiliki keterampilan mengolah batu yang cukup tinggi. Selain bentuk ruangannya, terdapat pula lukisan berwarna merah dari bahan oker yang menghiasi beberapa bagian dinding. Pola dekorasi tersebut menjadi salah satu peninggalan seni prasejarah yang sangat berharga karena masih dapat diamati hingga sekarang.
3. Ditemukan Secara Tidak Sengaja
Keberadaan kompleks ini baru diketahui pada tahun 1902 ketika para pekerja sedang melakukan pembangunan rumah dan tanpa sengaja menembus bagian atas struktur bawah tanah tersebut. Setelah penemuan itu dilaporkan, penelitian arkeologi mulai dilakukan untuk mengungkap isi dan sejarah kompleks tersebut. Pada tahun 1980, Ħal Saflieni Hypogeum ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO. Karena kondisi di dalamnya sangat sensitif terhadap perubahan suhu dan kelembapan, jumlah pengunjung dibatasi untuk membantu menjaga kelestarian bangunannya.
Kesimpulan
Ħal Saflieni Hypogeum merupakan peninggalan luar biasa yang memperlihatkan kemampuan manusia prasejarah dalam membangun kompleks bawah tanah. Keberadaan ruangan, lukisan, dan benda-benda kunonya menjadikan tempat ini sebagai salah satu destinasi sejarah paling menarik di Malta.